Malthe Conrad Bruun blev født i Thisted i 1775, men blev landsforvist i 1799, fordi han havde fornærmet enevælden. Han rejste til Paris, tog navneforandring til Malte-Brun og blev en af de mest fremtrædende kulturpersonligheder i Napoleons Paris.

Bjørn Bredal fortæller historien om danskeren, som blev verdensberømt som geograf. Da Malte-Brun i 1810 begyndte at udsende sin totale verdensbeskrivelse Précis de la Géographie Universelle, var ambitionen enorm: læseren af dette ”Grundrids af den universelle geografi” skulle ”se hele kloden klart for sig”. Det blev en verdensomspændende succes, der kom til at stå som 1800-tallets Google Earth.

Bjørn Bredal er forfatter og lederskribent på Politiken.